2009年1月3日,距离中本聪发表《比特币:一种点对点的电子现金系统》白皮书过去四个月,彼时的互联网世界,还无人能预见这个名为“比特币”的协议将如何重塑金融与信任的底层逻辑,而这一切的开端,藏在一个极简的代码指令里——当中本聪在自家电脑上敲下“generate”命令,或手动运行那段仅有几百行的挖矿程序时,人类历史上第一次“数字黄金”挖矿,就此拉开序幕。

最初的“矿场”:普通人的电脑桌

与今天动辄需要专用ASIC芯片、依赖巨型矿场的景象不同,比特币刚开始挖矿时,“矿工”是一群极客、密码学爱好者,以及纯粹好奇的普通人,他们的“矿场”,就是自己的个人电脑——无论是Windows系统的台式机,还是macBook笔记本,只要能运行最初版本的比特币客户端(Bitcoin Core 0.1),就能加入这场“数字淘金热”。

当时的挖矿难度低到难以想象,中本聪在代码中预设的初始难度值,仅为现在的万亿分之一分之一,普通电脑的CPU(中央处理器)足以轻松处理哈希运算——比特币挖矿的本质,是通过不断尝试不同的随机数(nonce),让区块头的哈希值满足特定条件(比如前导零的个数),这个过程被称为“工作量证明”(PoW),2009年的电脑,单次哈希运算或许只有几十次 per 秒,但因为没有竞争,一个普通用户甚至可能用笔记本在几天内“挖”出第一个比特币。

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